Las actividades en el ámbito del aprendizaje de lenguas son fundamentales para el proceso de enseñanza-aprendizaje, ya que implican la ejecución de acciones complejas que permiten activar diferentes mecanismos cognitivos. Estas actividades incluyen ejercicios, interacciones, explicaciones y negociaciones, entre otras, y son diseñadas para facilitar el desarrollo de competencias lingüísticas en los estudiantes. Las competencias involucradas abarcan la comprensión auditiva, comprensión lectora, expresión oral y expresión escrita, que se combinan para fomentar la interacción y la mediación entre los estudiantes, facilitando el proceso de comunicación en una lengua extranjera (Littlewood, 1998).
Actividades de práctica libre
Una actividad de práctica libre es aquella en la que los estudiantes deben aplicar de forma creativa los conocimientos y habilidades que han aprendido previamente. Este tipo de actividad se orienta hacia el uso de la lengua en situaciones comunicativas reales, poniendo énfasis en la fluidez y el significado más que en la precisión estructural. Las actividades de práctica libre permiten a los estudiantes integrar conocimientos de diversas fuentes, personalizar el contenido aprendido y negociar significados durante la interacción con otros, facilitando así una experiencia de aprendizaje más cercana a las situaciones de la vida cotidiana (Littlewood, 1998).
Actividades posibilitadoras
Las actividades posibilitadoras son aquellas que se diseñan como fases preparatorias para actividades más complejas, como tareas finales. Por ejemplo, si se enseña a los estudiantes cómo hacer una llamada telefónica para reservar una habitación de hotel, primero deberán adquirir el vocabulario y las habilidades necesarias, como la pronunciación adecuada y las estrategias para resolver posibles malentendidos. Estas fases preparatorias permiten que los estudiantes adquieran las competencias necesarias para completar con éxito la tarea final (Richards & Rodgers, 2014).
Actividades de interacción
En el contexto de la didáctica de lenguas extranjeras, las actividades de interacción se refieren a aquellas situaciones en las que los estudiantes se comunican de manera cara a cara, tomando turnos para ser emisores y receptores de mensajes. Estas actividades, que se desarrollan principalmente en tiempo real, permiten a los estudiantes construir conversaciones o textos escritos mediante la negociación de significados. A través de estas actividades, los aprendices desarrollan competencias lingüísticas, neurológicas y fisiológicas que les permiten lograr objetivos específicos, como establecer o mantener amistades, intercambiar información, entre otros (Littlewood, 1998).
Actividades de mediación
Las actividades de mediación son aquellas en las que el estudiante actúa como intermediario entre dos personas que no pueden comunicarse directamente. En este tipo de actividades, el estudiante utiliza habilidades lingüísticas para facilitar la comprensión mutua entre las partes involucradas. Este tipo de mediación puede ocurrir tanto en lengua oral como escrita y es crucial para situaciones en las que es necesario intervenir para que dos partes logren entenderse (Council of Europe, 2001).
Clasificación de actividades según Littlewood
William Littlewood (1998) distingue entre dos grandes tipos de actividades dentro del enfoque comunicativo: las actividades pre-comunicativas y las actividades comunicativas. Las primeras están orientadas a la precisión y ayudan a los estudiantes a dominar el sistema lingüístico, mientras que las actividades comunicativas se centran en la fluidez y en el intercambio de información real. Las actividades pre-comunicativas incluyen ejercicios estructurales, que se enfocan en la mecanización de estructuras lingüísticas sin un verdadero intercambio de información, y actividades cuasi-comunicativas, que aunque todavía no implican una verdadera interacción, se aproximan más a situaciones comunicativas auténticas (Littlewood, 1998).
Actividades de comunicación funcional
Dentro de las actividades comunicativas, se encuentran las actividades de comunicación funcional, que buscan que los estudiantes usen la lengua para transmitir significados de manera efectiva. Este tipo de actividades se subdivide en cuatro tipos: compartir información con cooperación restringida, compartir información con cooperación irrestricta, compartir y procesar información, y procesar información. Cada tipo tiene como objetivo mejorar la capacidad de los estudiantes para usar el idioma de manera eficiente y adecuada en diversas situaciones comunicativas (Littlewood, 1998).
Actividades de interacción social
Por otro lado, las actividades de interacción social requieren que los estudiantes se adapten a diferentes contextos sociales, no solo desde el punto de vista funcional, sino también teniendo en cuenta las convenciones sociales que rigen la comunicación en situaciones informales o formales. Estas actividades incluyen conversaciones, debates, juegos de rol y simulaciones, y se centran en la capacidad de los estudiantes para comunicarse de manera efectiva y socialmente aceptable, independientemente de si la comunicación es completamente fluida o estructurada (Littlewood, 1998).
Conclusión
En resumen, las actividades dentro del aprendizaje de lenguas son herramientas esenciales para el desarrollo de las competencias lingüísticas de los estudiantes. Al clasificarlas según su objetivo, como actividades de práctica libre, posibilitadoras, de interacción y mediación, es posible optimizar el proceso de enseñanza-aprendizaje. La integración de estas actividades, siguiendo las teorías de expertos como Littlewood, permite crear un entorno comunicativo que fomente la fluidez, la interacción social y la capacidad de los estudiantes para manejar el idioma en situaciones reales.
Referencias
Council of Europe. (2001). Common European Framework of Reference for Languages: Learning, Teaching, Assessment. Cambridge University Press.
Littlewood, W. (1998). The communication approach to language teaching. Cambridge University Press.
Richards, J. C., & Rodgers, T. S. (2014). Approaches and Methods in Language Teaching (3rd ed.). Cambridge University Press.
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