La teoría sociocultural de Vygotsky: un puente entre lo social y lo cognitivo

 La verdad es que no podemos entender el aprendizaje sin conectar mente y entorno. Lev Vygotsky (1896–1934), psicólogo ruso, nos recordó que el conocimiento florece en comunidad. Su enfoque pone al lenguaje, la cultura y la interacción en el centro del desarrollo cognitivo.

1. El entorno social como cimiento del aprendizaje

Vygotsky sostiene que nuestro pensamiento se construye en colaboración con otros: padres, maestras, colegas… El contexto sociocultural no es un adorno, es la materia prima con la que tejemos significado. Es un recorrido conjunto: planteamos preguntas, debatimos, resolvemos juntos. Y ahí, justo en ese diálogo, el aprendizaje se vuelve significativo. Ejemplo: Imagina un aula universitaria donde dos estudiantes trabajan en equipo: uno domina un método estadístico y lo comparte con otro que está empezando. Esa interacción, ese intercambio, ¡es construcción de conocimiento vivo!

2. Lenguaje: la herramienta del pensamiento

“No hay pensamiento sin lenguaje”, decía Vygotsky. El lenguaje no es solo comunicación: es la palanca que permite organizar ideas, reflexionar y abstraer. Cuando dialogamos, nos retamos a ordenar el pensamiento, compartirlo, confrontarlo. Y es ahí donde ocurre la magia cognitiva.

3. La Zona de Desarrollo Próximo (ZDP): lo que podemos ser con ayuda

La ZDP representa ese espacio emocionalmente delicado y fascinante donde el estudiante todavía no puede, pero podría, con apoyo de un compañero o guía más competente.

• Lo que ya puede hacer solo = nivel actual.
• Lo que logra con ayuda = la ZDP.
• Lo que aún no puede ni siquiera asistido = fuera de la ZDP.

💡 Escenario cotidiano: un estudiante de doctorado presenta su primer borrador. Con retroalimentación de un tutor más experimentado, sus ideas alcanzan otro nivel. Esa transición es la ZDP en acción.

4. Andamiaje: sostén que permite crecer

Aquí aparece el famoso andamiaje (scaffolding): un apoyo flexible, gradual, que acompaña el avance del aprendiz hasta que puede despegar por sí mismo. Como el andamio de una construcción: está mientras sirve, y luego se retira con elegancia y estratégica oportunidad.

5. Aplicación educativa: transformando la teoría en acción

Estrategias para estimular la ZDP:

• Diseñar retos que estén justo un peldaño por encima del nivel actual.
• Acompañar el proceso con guía adecuada: preguntas, ejemplos, pistas.
• Promover la colaboración entre estudiantes: el aprendizaje mutuo es poderoso.

Aula centrada en el alumno:

• Fomentar la autonomía en la selección de tareas.
• Crear un entorno seguro donde opinar y cuestionar no genera miedo.
• Integrar actividades prácticas que conecten teoría y realidad.

Interacción social y ludicidad:

• Trabajos colaborativos para resolver problemas o proyectos.
• Juegos, simulaciones, roles: la diversión también educa.
• Diálogos abiertos, donde se construye conocimiento entre todos.

6. Algunas críticas con voz abierta

Es cierto, Vygotsky no lo cubre todo:

1. ¿Dependencia excesiva del apoyo? Se ha cuestionado que sus ideas subestimen la capacidad autónoma del estudiante.
2. ¿Ignora la biología y la genética? Su foco en lo social y cultural ha sido criticado por dejar afuera el aspecto biológico del desarrollo.

7. Legado en la educación superior: conectar, fomentar, transformar

Gracias a Vygotsky, repensamos la relación entre contexto y cognición. Hoy aplicamos:

• Enfoques centrados en el alumno como protagonista.
• Andamiajes ajustados a la ZDP para promover el crecimiento continuo.
• Explotación del lenguaje como herramienta para pensar.
• Entornos educativos diversos, sociales, dinámicos, ricos en significado.

Como diría Vygotsky, “el aprendizaje marcha por delante del desarrollo.” La educación superior tiene en sus manos el reto y la belleza de guiar este marchar: no solo impartir conocimiento, sino acompañar a la construcción de saberes que aún están por construirse.

Referencias

Bodrova, E., & Leong, D. J. (1996). Tools of the mind: The Vygotskian approach to early childhood education. Englewood Cliffs, NJ: Prentice Hall.

Payong, M. R. (2020). Zone of proximal development and social constructivism based education according to Lev Semyonovich Vygotsky. Jurnal Pendidikan dan Kebudayaan Missio, 12(2), 164–178. https://doi.org/10.36928/jpkm.v12i2.589

Vygotsky, L. S. (1978). Mind in society: The development of higher psychological processes. Cambridge, MA: Harvard University Press.

Wells, G. (1999). Dialogic inquiry: Towards a sociocultural practice and theory of education. Cambridge, UK: Cambridge University Press.

Yasnitsky, A. (2018). Vygotsky: An intellectual biography. London, UK: Routledge.