Estrategias de Aprendizaje Efectivas para el Desarrollo de la Competencia Comunicativa en Niños de 5 a 11 Años

  El proceso de enseñanza y aprendizaje con niños de 5 a 11 años de edad, especialmente en el contexto de la adquisición de una segunda lengua (L2), debe considerar diversas estrategias que no solo faciliten la adquisición de habilidades lingüísticas, sino que también fomenten el desarrollo de competencias cognitivas y socioemocionales. De acuerdo con Zanon y Hernández (2010), no basta con que los estudiantes dominen las formas lingüísticas correctas; es necesario que tengan la oportunidad de aplicar los contenidos aprendidos en situaciones reales de comunicación. Esta perspectiva recalca la importancia de integrar la actividad didáctica de manera que los niños puedan practicar y reflexionar sobre el uso del lenguaje en contextos auténticos, lo que facilita un aprendizaje significativo.

El enfoque de Zanon y Hernández se alinea con la definición de estrategias de aprendizaje planteada por O'Malley y Chamot (1990), quienes argumentan que estas estrategias no solo favorecen la comprensión y retención de nueva información, sino que también permiten a los estudiantes aprender a aprender, capacitándolos para continuar su aprendizaje de manera autónoma. Este aspecto es esencial, ya que, como sugieren O'Malley y Chamot, el objetivo no es solo enseñar contenido, sino también cultivar habilidades metacognitivas que permitan a los niños gestionar su propio proceso de aprendizaje.

Para que estas estrategias sean efectivas, es necesario reconocer las etapas de desarrollo cognitivo y lingüístico de los niños. Durante la niñez intermedia, los niños se encuentran en la etapa de operaciones concretas, según Piaget (1977), lo que significa que, aunque son capaces de realizar razonamientos lógicos sobre situaciones reales, su pensamiento sigue limitado al aquí y ahora. En el contexto de la enseñanza de una L2, este desarrollo cognitivo se puede aprovechar al integrar actividades que conecten los contenidos lingüísticos con situaciones cotidianas, permitiendo a los niños hacer uso práctico del lenguaje en contextos que les sean relevantes.

Además, el desarrollo psicosocial de los niños de 5 a 11 años es un factor crucial. Durante esta etapa, los niños comienzan a forjar su autoconcepto y autoestima, por lo que el entorno educativo debe ser un espacio que promueva la confianza en sí mismos. La interacción con sus compañeros y docentes, tanto en actividades grupales como individuales, contribuye a su desarrollo emocional, social y cognitivo (Febles, 1999). Las estrategias de aprendizaje deben entonces ser diseñadas no solo para fomentar la adquisición de competencias lingüísticas, sino también para fortalecer la autoestima y la motivación intrínseca de los estudiantes.

En cuanto al aprendizaje de una segunda lengua, es importante comprender que los niños atraviesan distintas etapas en su desarrollo lingüístico. Tabors y Snow (1994) identificaron una secuencia de cuatro etapas que van desde el uso exclusivo de la lengua materna hasta el uso productivo del nuevo idioma. Estas etapas, que incluyen el período no verbal o de silencio, la habla telegráfica y el uso de fórmulas, y finalmente el uso productivo del idioma, requieren de un enfoque didáctico adaptado a las necesidades específicas de los estudiantes en cada fase. Las estrategias deben ser flexibles, permitiendo que los niños avancen según su propio ritmo y etapa de desarrollo lingüístico.

Con base en estos principios, diversas estrategias de aprendizaje han sido propuestas por expertos como O'Malley y Chamot (1990), Weinstein y Mayer (1986), y Rebecca Oxford (1990), quienes han diseñado modelos que incluyen estrategias metacognitivas, cognitivas y socio-afectivas. Estas estrategias son particularmente efectivas para el trabajo con niños, ya que proporcionan un marco para planificar, reflexionar, monitorear y evaluar el aprendizaje de manera constante. A continuación, se destacan algunas de estas estrategias:

1. Estrategias metacognitivas: Estas incluyen la planificación, reflexión y evaluación del aprendizaje. Ayudan a los niños a tomar conciencia de su proceso de aprendizaje, fomentando la autonomía y la autorregulación.
2. Estrategias cognitivas: Se enfocan en la manipulación del material de aprendizaje mediante técnicas como la repetición, la traducción y la agrupación de elementos. Estas estrategias son útiles para desarrollar la competencia lingüística de los niños, especialmente en lo que respecta a la memorización y el uso de estructuras gramaticales complejas.
3. Estrategias socio-afectivas: Implican el aprendizaje cooperativo y la formulación de preguntas aclaratorias. Estas estrategias no solo favorecen el aprendizaje del idioma, sino que también fomentan habilidades sociales y emocionales, como la empatía y la cooperación.

Además, el trabajo con textos narrativos, como los cuentos, juega un papel fundamental en el desarrollo de la competencia lingüística de los niños. Los cuentos no solo enriquecen el vocabulario y la comprensión lectora, sino que también permiten a los niños reflexionar sobre valores, emociones y comportamientos, contribuyendo a su desarrollo socioemocional (Oxford, 1990).

Por ejemplo, en el aula, se pueden utilizar cuentos infantiles para practicar la lectura, la escritura y la narración oral. Actividades como crear finales alternativos, cambiar el espacio y el tiempo de la historia, o transformar el cuento en una obra dramática, permiten a los niños aplicar el nuevo idioma de manera creativa y significativa. Además, actividades como la creación de diccionarios de imágenes sobre campos semánticos específicos o el juego de adivinanzas ayudan a los niños a asociar palabras con conceptos reales, facilitando su comprensión y uso en contextos variados.

En conclusión, las estrategias de aprendizaje efectivas para orientar los procesos de enseñanza y aprendizaje con niños de 5 a 11 años deben ser diversas, flexibles y adaptadas al desarrollo cognitivo, emocional y lingüístico de los estudiantes. La integración de estrategias metacognitivas, cognitivas y socio-afectivas, junto con el uso de recursos didácticos adecuados, contribuye a la formación de niños autónomos, motivados y competentes en el uso de una segunda lengua. Al considerar tanto las necesidades cognitivas como socioemocionales de los niños, los docentes pueden crear un entorno de aprendizaje que favorezca no solo el dominio de la lengua, sino también el desarrollo integral de los estudiantes.

Referencias

Febles, M. (1999). Desarrollo humano y aprendizaje escolar. Editorial Universitaria.

O'Malley, J. M., & Chamot, A. U. (1990). Learning strategies in second language acquisition. Cambridge University Press.

Oxford, R. (1990). Language learning strategies: What every teacher should know. Newbury House.

Piaget, J. (1977). The development of thought: Equilibration of cognitive structures. Viking Press.

Tabors, P. O., & Snow, C. E. (1994). A teacher’s guide to second language acquisition. ERIC Digest.

Weinstein, C. E., & Mayer, R. E. (1986). The teaching of learning strategies. In M. C. Wittrock (Ed.), Handbook of research on teaching (3rd ed., pp. 315-327). Macmillan.